Ester üretimi için en yaygın kullanılan yöntem, bir karboksilik asidin, bir ester ve su oluşturmak üzere bir asidik katalizör varlığında bir alkol ile reaksiyona girdiği esterleşme reaksiyonudur. Endüstriyel olarak, konsantre sülfürik asit veya asidik iyon-değişim reçineleri yaygın olarak katalizör olarak kullanılır; Reaksiyon sırasında ısı uygulanarak ve üretilen suyun sürekli olarak uzaklaştırılmasıyla verim artırılır. Bu yöntem çoğu monokarboksilik asidin alkollerle esterleştirilmesine uygulanabilir ve hem laboratuvar hem de endüstriyel ortamlarda en temel ve yaygın işlemi oluşturur.
Bir diğer önemli üretim yöntemi ise esterlerin alkolizi olarak da bilinen transesterifikasyondur. Bu işlem, mevcut bir esterin bir alkolle reaksiyona sokularak yeni bir ester üretilmesini ve aynı anda orijinal alkolün serbest bırakılmasını içerir. Bu yöntem, polietilen tereftalat (PET) sentezi gibi polyester polimerlerin- üretiminde sıklıkla kullanılır. Avantajları, nispeten yumuşak reaksiyon koşullarında, büyük-ölçekli sürekli üretime uygunluğunda ve elde edilen esterlerin bileşimini ve özelliklerini etkili bir şekilde uyarlama kapasitesinde yatmaktadır.
Ester üretim proseslerinin verimliliği ve verimi büyük oranda katalizör seçimine ve proses parametrelerinin hassas kontrolüne bağlıdır. Asit-katalizli esterifikasyonda sıcaklık, molar oran ve suyun uzaklaştırılma yöntemi gibi faktörler reaksiyon verimini doğrudan etkiler; tersine, transesterifikasyonda, bazik veya metal-bazlı katalizörlerin kullanımı reaksiyon hızını hızlandırabilir ve seçiciliği artırabilir. Ayrıca modern endüstriyel uygulamalar, ürün saflığını ve üretim verimliliğini artırmak ve böylece farklı ester türlerinin çeşitli uygulama gereksinimlerini karşılamak için-sürekli karıştırılan{{5}tank reaktörlerinin kullanımı, ince-film buharlaştırma ve geri akışlı yoğuşma- gibi çeşitli süreç optimizasyon tekniklerini içerir.
